La machine à sous en ligne est née il y a plus de 100 ans et a porté bien des noms fantaisistes : Slots, Distributeur de bonbons, Pokies, Bandits manchots. Des dénominations si désuètes qu’il n’est pas bien étonnant qu’elles aient évolué au fil des ans et de la modernisation.
L’histoire de la machine à sous trouverait son origine à la fin du 19ème siècle dans des conditions obscures. La première aurait été créée par un entrepreneur allemand passionné de mécanique, Charles Fey, dans une cave sombre de San Francisco, aux Etats-Unis.Elle lui aurait apporté fortune et serait très vite devenue un symbole de chance et de bonheur, en harmonie avec le rêve américain du tout possible.
Cette machine en fonte était pourvue de trois rouleaux comportant 5 symboles différents :
• Le fer à cheval
• Le carreau
• L’as de pique
• Le coeur
• La cloche de la liberté
La machine, baptisée « Liberty Bell » (La cloche de la liberté) fut adoptée par le peuple américain avec grand enthousiasme.
La popularité ne se fit pas attendre, si bien que Fey fut rapidement incapable de répondre à la demande croissante. D’autres fabricants de machines en profitèrent, avides de leur part du gâteau.
C’est ainsi qu’Herbert Mills créa en 1907 une variante de la Liberty Bell, appelée « Operator Bell », qui portait sur ces rouleaux des motifs de fruits – encore communément utilisés aujourd’hui.
Dans le sillage de la Liberty Bell de C. Fey naît la version moderne de la machine à sous, avec le modèle de Sittman et Pitt, créée en 1891 à Brooklyn, New York. Elle est pourvue d’un bras articulé sur le côté, que le joueur doit actionner pour lancer les rouleaux. C’est le premier « Bandit manchot ».
Cette machine à sous comporte 5 rouleaux et 50 symboles “Cartes à jouer”, car elle reprend la thématique du poker. L’option de paiement automatique n’étant pas présente sur cette machine, de nombreuses boutiques s’en équipent : bars, supermarchés et même coiffeurs.
Les combinaisons gagnantes donnent accès à des biens en nature plutôt qu’à de l’argent : une bière au bar, un paquet de cigarettes chez le vendeur de tabac ou encore un kilo de sucre à l’épicerie du coin.
La population américaine a littéralement adopté la machine. Mais les législateurs américains s’opposent rapidement à cette popularité et décident de les interdire purement et simplement au début des années 1900.
L’évolution de la machine à sous reste donc en suspens pendant quelques années, mais ne tarde pas à être relancée.
L’histoire de la machine à sous prend un sérieux virage dans les années 1960, lorsqu’apparaît le premier modèle intégralement automatisé.
La version électrique de la machine à sous, la « Money Honey » de la firme Bally Technologies, est différente de ses ancêtres : le paiement au gagnant est automatisé, là où les autres demandaient l’intervention d’une tierce personne pour obtenir ses gains.
Dans les années 1970 la machine à sous perd son bras articulé : les joueurs s’en donnent à cœur joie sans risquer le tennis elbow !
A la même époque apparaît le bouton « Skill Stop », qui permet au joueur d’arrêter la rotation d’un rouleau à la fois. Les fans y voient l’heureux présage de victoires plus fréquentes – espoir rapidement écarté.
L’introduction d’un modèle électrique accélère l’évolution de la machine.
Des versions de plus en plus techniques et modernes voient le jour. Parmi les modèles électroniques, la machine vidéo est la plus aboutie. Elle apparaît au milieu des années 1990 et est encore celle que l’on utilise aujourd’hui.
Ce type de machine est beaucoup plus dynamique que les modèles précédents, car il permet de décliner le jeu de base de diverses manières, créant l’idée du jeu dans le jeu.
Ainsi ce termine l’histoire de les machines à sous telle que nous la connaissons de nos jours.
Pour autant, l’automate continue de se perfectionner à grands renforts de graphismes, de progrès technique et de nouvelles fonctions. De nouveaux thèmes et histoires sont régulièrement développés pour que chaque machine soit encore plus divertissante.
Les géants du logiciel ont même composé des courts-métrages introductifs pour chaque jeu. Même l’engouement pour la 3D n’a pas échappé aux professionnels du jeu, qui l’ont intégrée aux dernières machines à sous en ligne.
Que nous réserve encore le monde fantastique et coloré des machines à sous en ligne, nous ne pouvons le dire ! Mais nous sommes impatients de voir !